I benefici del nuoto
Molti siti web mettono in evidenza i benefici del nuoto. Matt Luebbers, nel suo sito http://swimming.about.com ne indica alcuni: “Nuotare regolarmente aumenta la resistenza fisica, la forza muscolare e il benessere cardio-vascolare”, afferma. “Dopo un allenamento a terra, qualche bracciata di nuoto ti aiuta a rinfrescarti, aiuta i muscoli a recuperare e ti fa rilassare come se scivolassi nell’acqua.”
E non finisce qui. Ci sono altri benefici, sostiene Matt, se lasci che sopraggiungano.
“Rilassati e nuota senza sforzo. Lascia che la mente vaghi, senza pensare a niente se non al ritmo delle tue bracciate. Questa forma di meditazione ti aiuterà a ottenere una sensazione di benessere, e quando uscirai dall’acqua, ti sentirai rinfrescato e pronto ad affrontare la giornata. Molti nuotatori traggono importanti benefici indiretti dal nuoto. Partecipando alle attività sportive, sviluppano competenze come la lealtà sportiva, la capacità di gestire il tempo, l’autodisciplina, la capacità di procedere per obiettivi e una maggiore autostima. In generale, i nuotatori sembrano avere migliori risultati a scuola rispetto a coloro che non partecipano ad attività di nuoto.
“Non posso nemmeno immaginare come sarebbe stata la mia vita senza il nuoto” dice l’atleta paralimpica americana Jennifer Butcher, alla quale da piccola fu diagnosticata una malattia agli occhi che l’avrebbe portata probabilmente alla cecità (http://www.usaba.org/Pages/sportsevents/swimming.html). La piscina era un ambiente nel quale potevo eccellere, senza preoccuparmi di cercare di afferrare una palla o distinguere un compagna di squadra in mezzo al campo”. Come insegnante, oggi, Jennifer incoraggia i propri studenti a nuotare. “Vivere con un problema alla vista è molto difficile” dice. “Se non fosse stato per i miei successi nel nuoto, non so se ce l’avrei fatta. Nuotare insegna l’autostima, la disciplina, la motivazione, la gestione del tempo, la perseveranza. Tutte caratteristiche che una persona con disabilità deve sviluppare.”
Adele Levine, collaboratrice del Washington Post, è fisio-terapista al Walter Reed Army Medical Center in America, e si occupa di ex-soldati che hanno perso degli arti. In un suo articolo sul Washington Post (http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2009/05/30/AR2009053001914.html) racconta la storia di come ha iniziato a portare alcuni suoi pazienti in piscina e con quanto entusiasmo sia stata accolta la sua proposta. “Abbiamo imparato cose sorprendenti. Come: è impossibile che una persona senza entrambe le gambe anneghi. Abbiamo imparato che uno può sollevarsi usando solo le braccia, con dei colpi all’indietro sull’acqua. E che anche se ti mancano entrambe le gambe e un braccio puoi rilevarti uno dei migliori nuotatori del gruppo”.
E poi descrive come il numero dei partecipanti sia cresciuto e come altri soldati abbiamo colto l’opportunità. Quando perdi una gamba o due, è difficile mantenersi attivo, dice Adele, e nuotare ti dà l’opportunità di sfogare l’energia e divertirti.